En ole avaruusfani, mutta kyllä tämäkin tuntuu lähes uskomattomalta saavutukselta.

Suora nettilainaus Yle Uutiset-sivuilta hiukan tuunattuna:

Tiede 4.7.2016 klo 14:26

Lähes kolme miljardia kilometriä ja viisi vuotta – Juno-luotain saavuttaa Jupiterin tiistaina

Yksi Junon laitteista on tarkoitettu kaikille, joita avaruus kiinnostaa. JunoCam-kamera tottelee Maassa äänestävien käskyjä. 

Nasan näkemys Jupiteria lähestyvästä Junosta. Kuva: Nasa

Jupiter on aurinkokuntamme ylijumala

Roomalaisten ylijumalan ja samalla taivaan ja ukkosen jumalan mukaan nimetty Jupiter on aurinkokuntamme suurin planeetta.

Halkaisijaltaan Jupiter on yli viisi kertaa Maan kokoinen ja massaa on lähes 320-kertaisesti.

Yksi Juno-luotaimen tehtävistä on yrittää selvittää, onko jättiläisellä kiinteä kiviydin.

Suurin osa planeetasta joka tapauksessa on kaasua, lähinnä vetyä. 

Jupiterin päivä kestää noin kymmenen Maan tuntia, mutta vuosi on lähes 12 Maan vuoden mittainen.

Jupiterilla on 61 kuuta, joista neljä näkyy helposti Maahan asti, kuten Galileo Galilei totesi jo vuonna 1610. Ne ovat Ganymedes, Callisto, Io ja Europa. 

Ihminen on päässyt Jupiterin lähietäisyydelle tätä ennen kuudesti: viisi luotainta on lentänyt sen ohi, ja Galileo asettui kiertolaiseksi vuonna 1995. Se myös pudotti pilvimassaan laskeutujan. 

Galileo itse pantiin sukeltamaan Jupiteriin vuonna 2003. Syy oli sama kuin Junolla: Europen mahdollista elämää suojellaan ihmiskunnan mikrobeilta.

Taitettuaan avaruudessa matkaa lähes viisi vuotta ja miltei kolme miljardia kilometriä Juno-luotain on jarruttamassa ja asettumassa tiistaina Jupiter-planeetan kiertoradalle. H-hetken lähestymistä voi seurata Yhdysvaltain avaruushallinnon Nasan sivulla tikittävästä kellosta.

Juno asettuu ensin soikealla radalle ja oikaisee lähikuukausien aikana. Tavoitteena on ottaa selville mahdollisimman paljon siitä, miten Jupiter on syntynyt. Nasan tutkijat toivovat saavansa siitä samalla lisävinkkejä kaukana aurinkokuntamme ulkopuolella sijaitsevien eksoplaneettojen synnystä.

Junon laitteet tutkivat Jupiterin jättiläismyrskyjä ja revontulia, mittaavat ilma- ja magneettikenttiä sekä veden, ammoniakin ja metaanin määrää ja etsivät todisteita kiinteästä ytimestä. Täyteen työhön on määrä päästä marraskuussa. Kierroksia pitäisi kertyä 37.

Junolla on mukanaan myös kamera, jonka otokset on tarkoitettu kenelle tahansa avaruudesta kiinnostuneelle.JunoCamin verkkosivulla ihmiset voivat muun muassa äänestää, minne kamera pitäisi kääntää katsomaan. Junoa voi seurata myös sen Twitter-sivulla.